২১ মার্চ শুক্রবার। কুইন্সের আগ্রা পার্টি হল যেন হয়ে উঠেছিল বাংলা সংস্কৃতি ও সম্প্রীতির মিলনমেলা। প্রথম আলো উত্তর আমেরিকা ও সিবিএন টিভির যৌথ আয়োজনে এই বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠান মাতিয়েছিলেন নিউইয়র্কের কবি, সাহিত্যিক, রাজনীতিক, ব্যবসায়ী ও সমাজকর্মীরা। প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর এই রাতটি ছিল আবেগ, শ্রদ্ধা আর সৃজনশীলতার এক অনবদ্য প্রতিচ্ছবি। সম্পাদক ইব্রাহীম চৌধুরী, নির্বাহী সম্পাদক মনজুরুল হক এবং সিনিয়র লেখক সাংবাদিক রহমান মাহবুব শুরুতেই সবাইকে অনুষ্ঠানে যোগ দেয়ার আমন্ত্রণ জানান।

উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশের কনসাল জেনারেল নাজমুল হুদা, যিনি প্রথম আলোর সম্পাদক ইব্রাহীম চৌধুরীকে “সাংবাদিকতার পাশাপাশি কমিউনিটি গঠনের দক্ষ কারিগর” আখ্যা দেন। হিউম্যান কনসার্ন ইউ এস এ সম্পাদক মাসুম মাহবুব মধ্যপ্রাচ্যের গাজায় বিপন্ন মানবতার প্রসঙ্গ উচ্চারণ করে মানবতার পক্ষে সহমর্মিতা নিয়ে দাঁড়ানোর জন্য সকলের প্রতি আহ্বান জানান। নিউইয়র্ক সিটির হিউম্যান রাইটস কমিশনের প্রেস সেক্রেটারি লোরা ব্রান্টলি তাঁর চমৎকার বক্তৃতায় মানবাধিকার, নারীঅধিকারসহ নগর প্রশাসনের এ সংক্রান্ত কর্মসুচী প্রথম আলো’র সাথে যৌথভাবে পরিচালনা করার আশ্বাস প্রদান করেন।

এবিসিসিআই চেয়ারম্যান গিয়াস আহমেদের বক্তব্যে উঠে আসে প্রবাসে বাঙালি উদ্যোক্তাদের সাফল্যের গল্প। মূলধারার রাজনীতিতে সক্রিয় গিয়াস আহমেদ প্রথম আলো উত্তর আমেরিকার সব কর্মীদের শুভেচ্ছা ও ভালোবাসা জানান।

নারী সংগঠক সালমা ফেরদৌস তাঁর বক্তৃতায় বলেছেন, প্রথম আলো যেন আমাদের নতুন প্রজন্মকে লক্ষ্য করে সংবাদ ও অভিমত প্রকাশ করে। এর ফলে আমাদের নতুন প্রজন্মের সাথে শেকড়ের সংযোগটি দৃঢ় হবে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

কমিউনিটি নেতা নাছির খান পল বলেছেন প্রথম আলো উত্তর আমেরিকার সম্পাদক তাঁর আপনজন বলেই নয়, এ পত্রিকার সাথে জড়িত সকলের কাজকর্মের সাথে তিনি পরিচিত।

নিউজার্সির পেটার্সন থেকে অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন স্কুল বোর্ডের নির্বাচিত কমিশনার মোহাম্মদ রশিদ। তিনি তাঁর শুভেচ্ছা বক্তব্যে জানান যে প্রথম আলোর নানা কর্মকান্ডের সাথে জড়িয়ে আছেন। এ আনন্দযাত্রায় সংযুক্ত থাকতে পেরে নিজেকে ধন্য মনে করেন মোহাম্মদ রশিদ।
প্রতিষ্ঠা বার্ষিকীর অনুষ্ঠানে ‘কবিতার একপাতা’র সম্পাদক কবি ফারুক ফয়সল আবেগময় বক্তৃতায় চলমান সামাজিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতার ইঙ্গিত দিয়েছেন। তিনি তাঁর বক্তৃতায় গত এক দশকের যৌথ পথ চলার মাধ্যমে বাংলা কবিতার শ্রেষ্ঠ মাসিক আয়োজন ‘কবিতার এক পাতা’ নিয়ে কথা বলেন। এ পাতার নিয়মিত কবিদের মধ্যে কবি হোসাইন কবির, কবি রওশন হাসান,কবি মনিজা রহমান, কবি লায়লা ফারজানা, কবি জেবুন্নেসা জ্যোৎস্না, কবি শামস চৌধুরী রুশো এবং কবি ফারুক ফয়সল কাব্যে ও কথনে দর্শকদের মুগ্ধ করে রাখেন।
প্রথম আলো উত্তর আমেরিকার সাহিত্য বিভাগ নিয়ে কবিতা ও আলোচনা পর্ব শুরু করেন এইচ বি রিতা। সেখানে কবিতা পাঠ করেন শরিফুজ্জামান পল, সুমন শামসুদ্দিন, আহমেদ সহুল, রাজিয়া নাজমী, নবনীতা দ্বিমিত্রা, স্বপন বিশ্বাস, মিয়া আছকির, শামস রুশো, আক্তার নাসিমা, কান্তা কবির। বক্তব্য রাখেন মনিজা রহমান, শেলী জামান খান, রওশন হক, কুলসুম আক্তার সুমী, শামসুন ফৌজিয়া, সুরিত বড়ুয়া, রুপা খানম, সিমু আফরোজা। ‘টক অব দ্য উইক’ নামের ফেসবুক ভিত্তিক সাপ্তাহিক অনুষ্ঠান নিয়ে কথা বলেন ফরিদা ইয়াসমীন, সোহানা নাজনীন ও রোকেয়া দীপা।

কবি কাজী জহির তাঁর বক্তৃতায় প্রবাসে সাহিত্য সংস্কৃতির বিকাশে প্রথম আলো উত্তর আমেরিকার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার উল্লেখ করে এ সংবাদপত্রটির সমৃদ্ধি কামনা করেন।

সাংবাদিক শামীম শাহেদ তাঁর শুভেচ্ছা বক্তব্যে পত্রিকাটির সাথে একসময় নিজের সংশ্লিষ্টতার কথা উল্লেখ করেন। তিনি কৌতুক শুনিয়ে শ্রোতাদের মুগ্ধ করেন।

অনুষ্ঠানের সবচেয়ে হৃদয়গ্রাহী অধ্যায় ছিল পাঁচ মায়ের সম্মাননা। রওশন হকের মা গুলশান আরা চৌধুরী, রোকেয়া দীপার মা হাসনা হেনা, মনজুরুল হকের শাশুড়ি রোকেয়া বেগম, এইচ বি রিতার মা আনোয়ারা বেগম এবং শেলী জামান খানের মা সাজেদা জামানকে সম্মাননা দেওয়া হয়। গুলশান আরা চৌধুরীর কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠেছিল এভাবে “সন্তানেরা যখন ভালো কাজে জড়িত, তখন মায়ের বুক ফুলে ওঠে। আপনাদের এই উদ্যোগ সত্যিই প্রশংসার দাবিদার।” রোকেয়া বেগমের চোখে জল এসে বলেছিলেন, “মেয়েকে সুযোগ দিয়েছেন বলেই আজ আমিও এই মঞ্চে।” মায়েরা তাদের সন্তানদের জন্য সবার কাছে দোয়া কামনা করেন। উপস্থিত সকল দর্শক শ্রোতার মাতৃ অভিব্যক্তিই উচ্চারিত হচ্ছিল তাদের আশীর্বাদমাখা কণ্ঠে।

কথা বলেছেন, অনুষ্ঠান পরিচালনায় সহযোগিতা করেছেন ঢাকা জেলা এসোসিয়েশনের সভাপতি দুলাল বেহেদু সমাজসেবক ইঞ্জিনিয়ার ফজলুল হক প্রমুখ।

ইফতার, নৈশভোজ ও সম্পাদকের কৃতজ্ঞতা প্রকাশের মধ্যে দিয়ে অনুষ্ঠানের সমাপ্তি ঘটে।