২০২২ সালের তুলনায় ২০২৪ সালে বাংলাদেশের পাঁচ জেলায় দারিদ্র্যের হার বেড়েছে। ঢাকা, বান্দরবান, খুলনা, রংপুর ও সিলেট জেলা নিয়ে সম্প্রতি একটি গবেষণা চালায় বিআইডিএস (বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজ)। এই গবেষণায় দেখা গেছে, পাঁচ জেলার ২৩ দশমিক ১১ শতাংশ পরিবার এখন অতি দারিদ্র্য সীমার নিচে বাস করছে, যা একটি উদ্বেগজনক পরিস্থিতি।

গবেষণায় ৩ হাজার ১৫০টি পরিবারকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এর মধ্যে গ্রামাঞ্চলে ২৪ দশমিক ৬৭ শতাংশ পরিবার এবং শহরে ২০ দশমিক ৪৩ শতাংশ পরিবার উচ্চ দারিদ্র্য সীমার নিচে বাস করছে বলে উঠে এসেছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই পরিস্থিতি দেশের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে বড় ধরনের প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করতে পারে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. মো. শাহ আলম জানান, দারিদ্র্য বেড়ে যাওয়ার প্রধান কারণগুলোর মধ্যে কর্মসংস্থান সংকট, প্রাকৃতিক দুর্যোগ এবং স্বাস্থ্য সেবার অপ্রতুলতা অন্যতম। গ্রামাঞ্চলে নাগরিক সুবিধার অভাব এবং নগরে অসংগঠিত বাজার ব্যবস্থা এর মধ্যে অন্যতম প্রধান কারণ।

এছাড়া, ঢাকা শহরের মত উন্নত অঞ্চলে নাগরিক সুবিধাগুলোর সহজ প্রাপ্যতা থাকলেও, গ্রামে এ সুবিধাগুলো সীমিত। ফলে গ্রামের মানুষদের মধ্যে ক্ষোভ ও অসন্তোষের পরিমাণ বেশি।

বিআইডিএস-এর গবেষকরা জানান, দারিদ্র্যের হারের এই উল্লম্ফন থেকে উত্তরণে সরকারকে আরো কার্যকর উদ্যোগ নিতে হবে। তারা সবার জন্য শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান এবং অর্থনৈতিক উন্নয়ন নিশ্চিত করার উপর গুরুত্ব দিয়েছেন। বিশেষত, গ্রামাঞ্চলে নাগরিক সুবিধার উন্নতি, সুষম উন্নয়ন পরিকল্পনা এবং সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী বাড়ানোর প্রস্তাব দেয়া হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, সরকার যদি এসব অঞ্চলের উন্নয়নে যথাযথ পদক্ষেপ না নেয়, তবে এই পাঁচ জেলার মানুষের দুর্দশা আরো বাড়তে পারে, যা জাতীয় দারিদ্র্য নিরসন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে বাধা সৃষ্টি করবে।