‘এবার আপনিও হবেন শেফ’ স্লোগানে ২৪ মে শনিবার নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত হবে ‘আমেরিকান ক্বারি এওয়ার্ড’। বাইডেন বিরিয়ানির প্রবর্তন করে সারা আমেরিকায় ব্যাপক খ্যাতি অর্জনকারি ‘খলিল বিরিয়ানি হাউজ’র কর্ণধার ও শেফ মোহাম্মদ খলিলুর রহমান এবং আশা গ্রুপ’র প্রধান আকাশ রহমানের যৌথ উদ্যোগে প্রথমবারের মত এই আয়োজন হলেও ইতিমধ্যেই ব্যাপক সাড়া জাগিয়েছে উত্তর আমেরিকার সীমানা পেড়িয়ে মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ হয়ে বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়াতেও। এ প্রতিযোগিতায় গৃহিনীগণকেও অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে ‘বেস্ট হোম শেফ এওয়ার্ড’ প্রদানের অঙ্গিকারে। এর বাইরে রেস্টুরেন্টসমূহের শেফদের জন্যে ৮ ক্যাটাগরিতে এওয়ার্ড প্রদান করা হবে। এগুলো হচ্ছে বেস্ট রেস্টুরেন্ট, বেস্ট শেফ, বেস্ট ফুড ব্লগার, বেস্ট অ্যান্টারপ্রিনিউর, শেফ অব দ্য ইয়ার, পার্সোনালিটি অব দ্য ইয়ার, ক্বারি লিজেন্ড এওয়ার্ড, এবং লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট এওয়ার্ড। সামগ্রিক প্রস্তুতি আলোকে এসব তথ্য উপস্থাপন করা হয় ১৪ মে বুধবার সন্ধ্যায় নিউইয়র্ক সিটির হিলসাইডে অবস্থিত খলিল বিরিয়ানি হাউজের মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে। সাংবাদিক হাসানুজ্জামান সাকির সঞ্চালনা ও পরিচালনায় আয়োজনের ব্যাপারে লিখিত বক্তব্য উপস্থাপন করেন আশা ‘আশা গ্রুপ’র প্রধান আকাশ রহমান। সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাব দেন ‘খলিল গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজ’র মালিক মো. খলিলুর রহমান।

এসময় আকাশ রহমান বলেন, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্যে তালিকাভুক্ত হওয়াদের মধ্য থেকে বিভিন্নভাবে বাছাইয়ের পর অর্ধ শতাধিক শেফকে চ’ড়ান্ত প্রতিযোগিতায় দেখা যাবে। আর এটি অনুষ্ঠিত হবে ১৮ মে রোববার ব্রঙ্কসের খলিল বিরিয়ানি হাউজে। একইদিন ‘বেস্ট হোম শেফ এওয়ার্ড’ পেতে আগ্রহীরাও নিজ নিজ আইটেম রান্না করবেন। এজন্যেও রয়েছে ব্যাপক প্রস্তুতি। এদিন যারা জয়ী হবেন তাদের মধ্যেই এওয়ার্ড বিতরণ করা হবে ২৪ মে সন্ধ্যায় নিউইয়র্ক সিটির ফ্লাশিংয়ে অবস্থিত ‘টেরেস অন দ্য পার্ক (ঞবৎৎধপব ঙহ ঞযব চধৎশ, ৫২-১১ ১১১ঃয ঝঃ, ছঁববহং, ঘণ ১১৩৬৮)’র আলোঝলমল মিলনায়তনে।

সংবাদ সম্মেলনে আরো জানানো হয়, আমেরিকা-কানাডাসহ বিভিন্ন দেশের বরেণ্য রন্ধনশিল্পীরা এতে অংশ নিচ্ছেন এবং জুরি বোর্ডে রয়েছেন : বিখ্যাত শেফ টনি করিম খান, ভারতের কালিনারি ফোরামের সদস্য ড. উজ্জত হোসেন, মালয়েশিয়ার কালিনারি বিশেষজ্ঞ রসাহম বিন রুসলী, সউদি আরবের ওয়ার্ল্ড কালিনারি এসোসিয়েশনের প্রশিক্ষক মনতাসির মাসউদ, বাহরাইনের কালিনারি বিশেষজ্ঞ সিলভারস্টার রোজারিও, জর্দানের পেশাদার কালিনারি বিশেষজ্ঞ মাহমুদ ইয়াসিন, ব্রিটিশ বাংলাদেশী ক্যাটারিং ব্যবসায়ী অলি খান এমবিই, ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটি সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজির সহকারি অধ্যাপক মো. গোলাম মোস্তফা, বাংলাদেশের সফল নারী উদ্যোক্তা, রন্ধনশিল্পী ও টিভি ব্যক্তিত্ব রাহিমা সুলতানা রীতা, রান্নার সৃজনশীল উদ্ভাবক ও লেখক শাহেদা ইয়াসমিন এবং কালিনারি বিশেষজ্ঞ লবি রহমান।

‘আমেরিকান ক্বারি এওয়ার্ড’র সংবাদ সম্মেলনে কথা বলছেন মো. খলিলুর রহমান। পাশে অপর ব্যবস্থাপক আকাশ রহমান। ছবি-এনওয়াইভয়েস২৪ ডটকম।

‘আমেরিকান ক্বারি এওয়ার্ড’র সমন্বয়কারি সাদিয়া খন্দকার জানান, প্রবাসে বিভিন্ন সেক্টরে খ্যাতি অর্জনকারি বাংলাদেশী ছাড়াও মূলধারার রাজনীতিক, ব্যবসায়ী, পেশাজীবী, কবি, শিল্পী, সাহিত্যিকগণকেও আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে। বাংলাদেশ থেকে আসবেন জনপ্রিয় কনটেন্ট ক্রিয়েটর ও ফুড ব্লগার আদনান ফারুক হিল্লোল, জলটান বিডি খ্যাত নূসরাত ইসলাম।

খলিলুর রহমান বলেন, আমেরিকায় বাংলাদেশী খাবারকে জনপ্রিয় করার পাশাপাশি বহুজাতিক সমাজের খাবারের সাথে আমাদের মেন্যুকেও পরিচিত করার ক্ষেত্রে এমন একটি আয়োজনের গুরুত্ব অপরিসীম। যেমনটি ঘটেছে বৃটেনে ‘বৃটিশ ক্বারি এওয়ার্ড’ প্রবর্তনের মধ্যদিয়ে।

খলিলুর রহমান বলেন, বাংলাদেশেও রন্ধন শিল্পকে বিশেষ মানে উন্নীত করার চেষ্টা শুরু হয়েছে বেশ ক’বছর আগে এবং বেসরকারী বিশ্ববিদ্যালয়সমূহেও রন্ধন শিল্পকে প্রাতিষ্ঠানিক রুপদানের প্রক্রিয়া রয়েছে।
এওয়ার্ড বিতরণী অনুষ্ঠানে আগতদের তৃপ্ত করার অভিপ্রায়ে ভারতের জনপ্রিয় কন্ঠশিল্পী বিপ্লব চক্রবর্তী এবং পিয়ানি বাণি পন্ডিটিকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

সংবাদ সম্মেলনে ‘আমেরিকান ক্বারি এওয়ার্ড’র ট্রফি উম্মোচন করা হয়।