উত্তর আমেরিকায় প্রবাসী বাংলাদেশীদের সর্ববৃহৎ পথমেলার ঐতিহ্য অটুট রেখে এবারের ‘১৫তম লিটল বাংলাদেশ, ব্রুকলীন পথমেলা’র সর্বাত্মক প্রস্তুতি চলছে। বাংলাদেশী আমেরিকান ফ্রেন্ডশিপ সোসাইটির সহায়তায় সিএমবিবিএ (চার্চ-ম্যাকডোনাল্ড বাংলাদেশী বিজনেস এসোসিয়েশন)’র উদ্যোগে এই পথমেলা অনুষ্ঠিত হবে ২২ জুন রোববার নিউইয়র্ক সিটির ব্রুকলীনে ‘লিটল বাংলাদেশ’র ম্যাকডোনাল্ড এভিনিউর ওপর। এবারের মেলাতেও প্রবাস প্রজন্মকে সম্পৃক্ত করার পাশাপাশি লেখাপড়ায় বিশেষ কৃতিত্ব প্রদর্শনকারি শিক্ষার্থীদেরকে সম্মাননা প্রদান করা হবে। কম্যুনিটির উন্নয়ন ও কল্যাণে নিবেদিত একজনকে প্রদান করা হবে ‘আজীবন সম্মাননা’। এছাড়া, প্রতিক’ল পরিবেশ সত্বেও যেসব নারী তার সন্তানদের সুশিক্ষায় শিক্ষিত হতে অবদান রাখছেন, পরিবারের ভরন-পোষণেও সহায়তা দিচ্ছেন, কম্যুনিটি সঠিক ট্র্যাকে পরিচালনায় হাত বাড়া্েচ্ছন, তাদেরকেও খুঁজে বের করতে চাই এবং সম্মাননা জানানোর প্রয়াসও রয়েছে। এই মেলার যাবতীয় খরচ বাদে উদ্বৃত্ত অর্থ জনকল্যাণে ব্যয়ের পরিকল্পনাও রয়েছে। এসব তথ্য জানানো হয় ৯ জুন সন্ধ্যায় জ্যাকসন হাইটসে ইটজি রেস্টুরেন্টে অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে। সিএমবিবিএর প্রেসিডেন্ট রফিকুল ইসলাম পাটোয়ারির সভাপতিত্বে এবং সেক্রেটারি মইনুল আলম বাপ্পীর সঞ্চালনায় এ সংবাদ সম্মেলনে সামগ্রিক প্রস্তুতি আলোকে কথা বলেন মেলা কমিটির আহবায়ক মামুন-উর রশিদ, মেম্বার সেক্রেটারি আনোয়ারুল আজিম, বাংলাদেশী আমেরিকান ফ্রেন্ডশীপ সোসাইটির প্রেসিডেন্ট কাজী আজম এবং সেক্রেটারি এস এম ফেরদৌস এবং কম্যুনিটি লিডার আহসান হাবিব। উল্লেখ্য, ১৫ জুন একইস্থানে পথমেলা হবার কথা ছিল বাংলাদেশী আমেরিকান ফ্রেন্ডশীপ সোসাইটির উদ্যোগে। কম্যুনিটির ঐক্যের স্বার্থে সেই কর্মসূচি বাতিল করে ২২ জুনের এই মেলার সাথে সংহতি প্রকাশ করেন কাজী আজম এবং এস এম ফেরদৌস। আর এভাবেই আগের ১৪টি মেলার চেয়ে আসন্ন পথমেলা আরো বিশাল আকার ধারণের পথ সুগম হলো বলে আয়োজকরা দাবি করেন।

এবারের মেলাতেও বাঙালি সংস্কৃতির ফল্গুধারা প্রবাহিত করার পাশাপাশি বাঙালি খাবার ও পণ্যের শ’খানেক স্টল থাকবে বলে সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়। এই মেলায় র‌্যাফেল ড্র’র প্রথম পুরস্কার থাকবে নতুন একটি গাড়ি। আরো ডজন দুয়েক মূল্যবান পুরস্কার থাকবে ৫ ডলারের র‌্যাফেল ড্র’র। এছাড়া দেশ ও প্রবাসের জনপ্রিয় শিল্পীদের পরিবেশনা থাকবে পুরো মেলা জুড়ে। সিটি ও স্টেটের নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি ছাড়াও মেলায় শুভেচ্ছা জানাবেন কম্যুনিটির বিশিষ্টজনেরা। বিশেষ করে বহুজাতিক এ সমাজে মেধা আর কর্মগুণে যারা বিশেষ মর্যাদার আসনে অধিষ্ঠিত হয়েছেন তাদেরকেও সম্মাননা জানানো হবে। সংবাদ সম্মেলনে আরো জানানো হয়, নতুন প্রজন্মকে বাঙালির হাজার বছরের ঐতিহ্যের সাথে পরিচিত করতে মেলার উপস্থাপনা বাংলা ও ইংরেজীতে হবে।

সংবাদ সম্মেলনে আরো জানানো হয়, এই মেলায় থাকবে ভ্রাম্যমান টয়লেট। এরফলে আগতদের প্রস্রাব-পায়খানা নিয়ে কোন দুশ্চিন্তা থাকবে না। উল্লেখ্য, নিউইয়র্ক সিটির ইতিহাসে প্রথম মুসলমান নারী এবং প্রথম বাংলাদেশী কাউন্সিলওম্যান শাহানা হানিফের চেষ্টায় ব্রুকলীনে বাংলাদেশী অধ্যুষিত চার্চ-ম্যাকডোনাল্ডে বছর তিনেক আগে ‘লিটল বাংলাদেশ’ সাইন উঠানো হয়েছে। তারপর থেকে চার্চ-ম্যাকডোনাল্ডের নাম হয়েছে লিটল বাংলাদেশ। ইতিহাসের সেই ধারাবাহিকতায় এবারের মেলার নামকরণ করা হয়েছে ‘লিটল বাংলাদেশ, ব্রুকলীন পথমেলা’।