চলতি ফুটবল বিশ্বকাপ যত এগোচ্ছে, ততই বাড়ছে চমক। শক্তিশালী দলগুলোর জন্য জয় নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে উঠছে, আর অপেক্ষাকৃত কম আলোচিত দলগুলো একের পর এক অঘটনের জন্ম দিচ্ছে। টুর্নামেন্টের প্রথম ১৬ ম্যাচ শেষে সবচেয়ে আলোচনায় এশিয়ার দলগুলো।

এবারের বিশ্বকাপে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) থেকে অংশ নিয়েছে ৯টি দল। ইতোমধ্যে মাঠে নামা ছয় দলের কেউই হারেনি। অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়া নিজেদের ম্যাচ জিতে পূর্ণ তিন পয়েন্ট পেয়েছে। অন্যদিকে ইরান, কাতার ও সৌদি আরব ড্র করে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। জর্ডান, উজবেকিস্তান ও ইরাক এখনো তাদের প্রথম ম্যাচ খেলেনি।

এশিয়ার এই সাফল্যের বিপরীতে হতাশাজনক শুরু করেছে আমেরিকা অঞ্চলের কয়েকটি দল। উত্তর আমেরিকার সহ-আয়োজক মেক্সিকো জয় পেলেও ব্রাজিল ও উরুগুয়ে ড্র করেছে। প্যারাগুয়ে ও ইকুয়েডর আবার প্রথম ম্যাচেই পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছে।

এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় জয় এসেছে জার্মানির কাছ থেকে। কুরাসাওকে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ইউরোপের দলটি। তবে সবচেয়ে বড় চমক দেখিয়েছে কেপ ভার্দে। সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে রুখে দিয়ে মূল্যবান এক ড্র আদায় করেছে আফ্রিকার দলটি।

বিপাকে পড়েছিল ব্রাজিলও। মরক্কোর বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ার পর শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। একই অবস্থা উরুগুয়েরও। সৌদি আরবের বিপক্ষে ৪১ মিনিটে গোল খেয়ে দীর্ঘ সময় পিছিয়ে থাকার পর শেষ দিকে সমতায় ফেরে তারা।

এবার নজর বিশ্বকাপের দুই বড় ফেবারিট ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার দিকে। আজ রাত একটায় সেনেগালের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। আর আগামীকাল সকাল সাতটায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে আর্জেন্টিনা।

প্রশ্ন এখন একটাই—এশিয়ার অপরাজিত যাত্রা কত দূর গড়ায়, আর ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা কি নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিয়ে শুরু করতে পারে?