বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ সামনে রেখে আর্জেন্টিনা শিবিরে এখন কৌশলগত প্রস্তুতির ব্যস্ততা তুঙ্গে। কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে নামবে লিওনেল মেসির দল। তবে ম্যাচের আগমুহূর্তেও কোচ লিওনেল স্কালোনি নিজের পরিকল্পনা গোপন রেখেছেন। ফলে দল কোন ফরমেশনে খেলবে এবং কারা থাকবেন শুরুর একাদশে—তা নিয়ে সমর্থকদের কৌতূহল বাড়ছেই।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওআইসি স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, অনুশীলনে একাধিক ছক নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছেন স্কালোনি। কখনো চার ডিফেন্ডারের ব্যাকলাইন, আবার কখনো তিন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ও দুই আক্রমণাত্মক উইং-ব্যাকের সমন্বয়ে দল সাজাতে দেখা গেছে তাঁকে।

সর্বশেষ অনুশীলনের একটি পর্যায়ে আর্জেন্টিনা ৪-৪-২ ফরমেশনে খেলেছে। রক্ষণভাগে ছিলেন গঞ্জালো মন্তিয়েল, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি ও লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। পরে কিছু পরিবর্তন এনে রোমেরোর জায়গায় ফাকুন্দো মেদিনাকে খেলানো হয়।

প্রতিপক্ষের শক্তি ও খেলার ধরন বিবেচনায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৪-৪-২ ছকেই মাঠে নামার সম্ভাবনা বেশি বলে মনে করা হচ্ছে। তবে সেন্ট্রাল ডিফেন্সে কারা খেলবেন, তা এখনও নিশ্চিত নয়। রোমেরো, ওতামেন্দি ও লিসান্দ্রো—এই তিনজনের মধ্যে দুজনকে বেছে নেওয়া হতে পারে। আবার পরিস্থিতি অনুযায়ী তিনজনকেই একসঙ্গে খেলিয়ে লিসান্দ্রোকে লেফটব্যাকে সরিয়ে দেওয়ার বিকল্পও খোলা রাখছেন স্কালোনি।

অন্যদিকে অনুশীলনে ৩-৫-২ ফরমেশনও ব্যবহার করেছেন আর্জেন্টাইন কোচ। এই ছকে ডানদিকে জুলিয়ানো সিমিওনে এবং বাঁদিকে নিকোলাস গঞ্জালেসকে আক্রমণাত্মক উইং-ব্যাক হিসেবে দেখা গেছে। রক্ষণে রাইট স্টপারে রোমেরো, মাঝখানে ওতামেন্দি এবং লেফট স্টপারে লিসান্দ্রো মার্তিনেজকে নিয়ে গড়া হয়েছে তিনজনের ব্যাকলাইন।

তবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে এই ফরমেশনে খেলার সম্ভাবনা আপাতত কম। প্রতিযোগিতার পরবর্তী ম্যাচগুলোতে পরিস্থিতি অনুযায়ী ৩-৫-২ ছক ব্যবহার করতে পারেন স্কালোনি।

রক্ষণে অনিশ্চয়তা থাকলেও মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের চিত্র অনেকটাই পরিষ্কার। মাঝমাঠে এনজো ফার্নান্দেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও রদ্রিগো দি পলকে একসঙ্গে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

আক্রমণে অধিনায়ক লিওনেল মেসির সঙ্গী হিসেবে এগিয়ে আছেন লাউতারো মার্তিনেজ। চোটের কারণে সাম্প্রতিক দুটি প্রীতি ম্যাচে না খেলা হুলিয়ান আলভারেজ এখনও পুরোপুরি ছন্দে ফিরতে পারেননি। ফলে প্রথম ম্যাচে লাউতারোর সম্ভাবনাই বেশি।

একাদশের আরেকটি জায়গা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে জুলিয়ানো সিমিওনে ও থিয়াগো আলমাদার মধ্যে। গত এক বছরে জাতীয় দলে নিয়মিত খেলার কারণে আলমাদা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন স্কালোনিই।

বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম লড়াইয়ের আগে তাই আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় রহস্য এখন তাদের ফরমেশন। ৪-৪-২ নাকি ৩-৫-২—কোন ছকে দলকে সাজাবেন স্কালোনি, সেই উত্তর মিলবে ম্যাচ শুরুর ঘণ্টাখানেক আগে।