এবার আপনিও হবেন শেফ’ স্লোগানে বহুজাতিক সমাজে বাঙালি খাবারকে আরো জনপ্রিয় করার অভিপ্রায়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত ‘আমেরিকান কারি অ্যাওয়ার্ড ’ বিতরণের বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠান হলো ২৪ মে শনিবার রাতে নিউইয়র্ক সিটির কুইন্সে অভিজাত ভেন্যু টেরেস অন দ্য পার্কে। খাবারের কারিগরদের সম্মাননা জানানোর এ অনুষ্ঠান বিভিন্ন পেশাজীবীদের মিলনমেলাতেও পরিণত হয়েছিল।
নিউইয়র্ক তথা সারা আমেরিকায় ইতিমধ্যেই খ্যাতি অর্জনকারি ‘খলিল বিরিয়াানি হাউজ’র কর্ণধার খলিলুর রহমান এবং আশা গ্রুপের যৌথ উদ্যোগে বৃটিশ কারি অ্যাওয়ার্ডের আদলে ‘আমেরিকান কারি অ্যাওয়ার্ড’-এ সেরা শেফের আজীবন সম্মাননা এওয়ার্ড পেয়েছেন বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় শেফ টনি করিম খান। এছাড়াও সেরা রেস্টুরেন্ট, বেস্ট শেফ, বেস্ট হোম শেফ, বেস্ট এন্টারপ্র্যেনিউর, কারি লিজেন্ড অ্যাওয়ার্ড, শেফ অব দ্য ইয়ার, পারসনালিটি অব দ্য ইয়ারসহ ৮ ক্যাটাগরিতে পুরস্কার জিতেছেন ৩০ জন।
‘আমেরিকান কারি অ্যাওয়ার্ড’র জুরি বোর্ডে টনি করিম খান, ভারতের বিশিষ্ট রন্ধন বিশেষজ্ঞ ও কালিনারি ফোরামের সদস্য ড. ইজ্জত হুসেন, মালয়েশিয়ান কালিনারি বিশেষজ্ঞ রসাহম বিন রুসলি, সৌদি আরবে ওয়ার্ল্ড কালিনারি অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউএসি) এর সার্টিফাইড প্রশিক্ষক মুনতাসির মাসউদ, বাহরাইনের বিখ্যাত কালিনারি বিশেষজ্ঞ ও হসপিটালিটি কনসালটেন্ট সিলভারস্টার রোজারিও, জর্ডানের পেশাদার কালিনারি বিশেষজ্ঞ মাহমুদ ইয়াসিন, বৃটিশ-বাংলাদেশি ক্যাটারিং ব্যবসায়ী অলি খান এমবিই, যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী সংলগ্ন ভার্জিনিয়ায় ‘ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটি অব সায়েন্স এন্ড টেকনোলজি’র কালিনারি এ্যান্ড হসপিটালিটি বিভাগের অ্যাসিসট্যান্ট প্রফেসর মো. গোলাম মোস্তফা, বাংলাদেশের নারী উদ্যোক্তা, রন্ধনশিল্পী রাহিমা সুলতানা রীতা প্রমুখ।
অ্যাওয়ার্ড আয়োজনের বিভিন্ন পর্বে অংশ নেন বাংলাদেশ, ভারতসহ এশিয়া, উত্তর আমেরিকা ও ইউরোপের বিভিন্ন দেশ থেকে রন্ধন শিল্পের সঙ্গে যুক্ত শেফরা। আয়োজকদের অন্যতম আশা গ্রুপের কর্ণধার আকাশ রহমান এবং খলিল গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজ’র খলিলুর রহমান বিভিন্ন শ্রেণী-পেশার বিশিষ্টজনদের এ সমাবেশে জানান যে, ‘আমেরিকান কারি অ্যাওয়ার্ড’ আগামীতেও অনুষ্ঠিত হবে। যুক্তরাষ্ট্রসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশের রন্ধনশিল্পীদের সম্মাননা দেয়ার এই প্রক্রিয়া আগামীতে আন্তর্জাতিকভাবেও স্বীকৃতি পাবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন আকাশ ও খলিলুর রহমান।