Blog

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া স্টেটের সিনেটর (ডেমক্র্যাট) শেখ রহমান বললেন, ‘ঘুষ-দুর্নীতি হচ্ছে বাংলাদেশের জন্যে সব সময়ের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। তা সর্বগ্রাসী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। এত্থেকে মুক্তির বিকল্প নেই। আশা করছি নোবেল পুরস্কার বিজয়ী অধ্যাপক ইউনূসের মতো একজন ভালো মানুষের নেতৃত্বে দুর্নীতি সমূলে নির্মূল হয়ে যাবে। এক্ষেত্রে কার্যকর ভ’মিকা রাখতে পারে দুর্নীতিবাজদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির ম্ধ্যামে।’ সিনেটর রহমান উল্লেখ করেন, ক্রিমিনালরা যাতে ক্ষমতায় আসতে না পারে সে ব্যাপারে জনগণতে সচেতন হতে হবে। ভোটারগণেরও দায়িত্ব রয়েছে ভালো মানুষকে পার্লামেন্টে পাঠানোর ক্ষেত্রে। এ ব্যাপারে সকলের জন্মভ’মির প্রতি অকৃত্রিম ভালোবাসা থাকতে হবে। রাজনৈতিক দল নয়, ভালো একজন মানুষকে নির্বাচিত করার জন্যে সাহসী হতে হবে। আর এজন্যে সামনের ৫০ বছর পর্যন্ত কেয়ারটেকার সরকার বহালের উপযোগী সংস্কার করতে হবে। দলীয় সরকারের অধীনে নির্বাচনের ব্যবস্থা চালু থাকলে কখনোই প্রত্যাশিত নির্বাচন সম্ভব হবে না বলেও মন্তব্য করেন ঝানু রাজনীতিক শেখ রহমান।

জর্জিয়া সিনেট ডিস্ট্রিক্ট-৫ থেকে চতুর্থ মেয়াদের জন্যে নির্বাচিত সিনেটর শেখ রহমান ২০ ডিসেম্বর সন্ধ্যায় বাংলাদেশ প্রতিদিনকে প্রদত্ত একান্ত সাক্ষাৎকারে প্রিয় মাতৃভ’মির কল্যাণে বিগত দিনের মত সামনের দিনগুলোতেও সাধ্যমত কাজের সংকল্প ব্যক্ত করলেন। কিশোরগঞ্জের সন্তান শেখ রহমান বলেন, মার্কিন রাজনীতির শীর্ষ কর্মকর্তা এবং প্রশাসনের উর্দ্ধতন কর্মকর্তাগণের সাথে বিদ্যমান সম্পর্ককে সবসময়ই প্রিয় মাতৃভ’মির কল্যাণে ব্যবহার করে আসছি। এজন্যে আমি কখনোই ঢাকঢোল পিটাইনি। জন্মভ’মির প্রতি দায়বদ্ধতা থেকেই কাজের চেষ্টা করি।’

জর্জিয়া স্টেট পার্লামেন্টে প্রথম মুসলমান এবং প্রথম বাংলাদেশী আমেরিকান হিসেবে নির্বাচিত সিনেটর শেখ রহমান বলেন, মাঝেমধ্যেই বাংলাদেশে বেড়াতে চাই। আত্মীয়-স্বজনেরা আছেন। একটি বিষয় আমাকে সবসময় ব্যথিত করে। আর তা হচ্ছে মামলার নামে পুলিশের ঘুষ বাণিজ্য। বিচার বিভাগের লোকজনও ঘুষ-দুর্নীতিতে নিমজ্জিত ছিল বহু বছর ধরে। শেখ রহমান উল্লেখ করেন, বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারের লোকজনকে ভালোই মনে হচ্ছে। অনেকের সাথে আমিও আশাবাদি যে, প্রশাসনিক দুর্নীতির সাথে পুলিশের দুর্নীতিও কমাতে তারা প্রশংসনীয় ভ’মিকা পালনে সক্ষম হবেন।

লক্ষাধিক ভোটারের মধ্যে বাংলাদেশী আমেরিকানের সংখ্যা কোনভাবেই ৭ শতজনের বেশী নয়। আর দক্ষিণ এশিয়ান আমেরিকান ভোটারের সংখ্যাও দুই হাজারের নীচে। এমনি অবস্থায়ও রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থীর চেয়ে দ্বিগুণ ভোটে বারবার কীভাবে বিজয়ী হচ্ছেন-এমন প্রশ্নের জবাবে মৃদু হেসে সিনেটর শেখ রহমান বললেন, আমি এলাকার সবার জন্যে কাজ করি। সকল ভাষা, বর্ণ অথবা গোত্রের মানুষের প্রয়োজনে আমাকে তারা কাছে পান। দু:খ-দুর্দশায় অকৃপণভাবে আমি পাশে থাকি। এটাই আমার বিজয়ের মূল রহস্য। বিশেষ কোন গোষ্ঠি নয়, এমনকি অন্য দলের লোকজনকেও আমি সহযোগিতা দিয়ে আসছি। এজন্যে সকলেই আমাকে আপণ ভাবে এবং ভোটের সময় সমর্থন দেন। জর্জিয়া পার্লামেন্টে একমাত্র মুসলমান, একমাত্র বাদামি হিসেবে নানা ইস্যুতে কাজের সময় কী বৈরী পরিস্থিতির ভিকটিম হোন? জবাবে শেখ রহমান বলেন, কখনোই তা মনে হয়নি। অধিকন্তু অন্য সকলেই আমার ইস্যুকে সমানভাবে গুরুত্ব দিয়ে ভোটেও পাশ করিয়েছেন। সিনেটর শেখ রহমান বললেন, আমি পরিবেশ, শিক্ষা, আর্থ-সামাজিক অবকাঠামোকে সবসময় প্রাধান্য দিয়ে আসছি। স্কুল-কলেজের শিক্ষার পরিবেশ ও মানোন্ন্নয়নেও কাজ করছি। এসব সর্বজনীন বিধায়, সচেতন ভোটারের বড় একটি অংশ আমাকে অকুন্ঠ সমর্থন দিয়ে আসছেন।

১৯৮১ সালে জর্জিয়ার লরেন্সভিলেতে বসতি গড়ার পরই সেন্ট্রাল পাইডমন্ট কম্যুনিটি কলেজে ভর্তি হন। অধ্যয়ন অব্যাহত রাখতে তাকে অডজব করতে হয়েছে। তবুও হাল ছাড়েনি আমেরিকান স্বপ্ন পূরণের ক্ষেত্রে। অর্থনীতি এবং গ্লোবাল স্টাডিজে ১৯৯৫ সালে ইউনিভার্সিটি অব জর্জিয়া থেকে ব্যাচেলর করার পর পিজ্জা হাটের মত কর্পোরেশনের নির্ব্হাী অফিসার হিসেবে চাকরি করেছেন শেখ রহমান (৬৪)। সে সময়েই মানবতার কল্যাণে নিজেকে নিয়োজিত করেন। ন্যাশনাল অ্যাকশন সেন্টার, এনএএসিপি, আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়নের সাথেও ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছেন শেখ রহমান। এছাড়া আমেরিকায় বাংলাদেশী তথা দক্ষিণ এশিয়ান শ্রমিকদের অধিকার ও মর্যাদা নিয়ে কর্মরত ‘অ্যাসাল’ (এলায়েন্স অব সাউথ এশিয়ান আমেরিকান লেবার)রও জাতীয় উপদেষ্টা হিসেবে অধিষ্ঠিত রয়েছেন। স্ত্রী এবং একপুত্র ও এক কন্যাকে নিয়ে জর্জিয়ার আটলান্টায় বসবাসরত সিনেটর শেখ রহমান অ্যাসালের কর্মকান্ডের প্রশংসা করে বললেন, সময়ের ব্যবধানে এটি সারা আমেরিকায় বিস্তৃত হয়েছে। মূলধারার রাজনীতিতে সম্পর্ক জোরদারের মাধ্যমে বিভিন্ন স্টেট ও সিটিতে কম্যুনিটির প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিতেও অ্যাসাল নিদারুণ ভ’মিকা রাখছে। ১৩ ও ১৪ ডিসেম্বর অ্যাসালের ১৭তম বার্ষিক সম্মেলন হলো ওয়াশিংটন মেট্র এলাকায়। সেখানে আমিও ছিলাম। সকলকে মূলধারার রাজনীতিতে সোচ্চার হবার পাশাপাশি নির্বাচনেও সম্পৃক্ত হবার আহবান জানিয়েছি। প্রসঙ্গত: উল্লেখ্য, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে সর্বোচ্চ পর্যায়ের জনপ্রতিনিধি হিসেবে ৫ বাংলাদেশী আমেরিকানের মধ্যে শেখ রহমান হলেন সিনিয়র। অন্যেরা সবসময়ই নানা ইস্যুতে তার পরামর্শ নিয়ে থাকেন।

বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের উপদেষ্টা মাহফুজ আলমের এক মন্তব্যের ‘‘কড়া প্রতিবাদ’’ জানিয়েছে ভারত। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ঢাকার কাছে এই বিষয়ে আনুষ্ঠানিক প্রতিবাদ জানিয়েছে বলে শুক্রবার নয়াদিল্লিতে পরররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রণধীর জয়সওয়াল জানিয়েছেন।

সাপ্তাহিক সংবাদ সম্মেলনে প্রতিবেশী বাংলাদেশের নেতাদের দায়িত্বশীল মন্তব্যের গুরুত্বের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে রণধীর জয়সওয়াল বলেন, ‘‘নয়াদিল্লি সংশ্লিষ্ট সকলকে প্রকাশ্য মন্তব্য করার সময় দায়িত্বশীল হওয়ার পরামর্শ দিতে চায়’’

তিনি বলেন, ‘আমরা এই বিষয়ে বাংলাদেশি কর্তৃপক্ষের কাছে আমাদের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছি। আমরা জেনেছি, উল্লিখিত পোস্টটি ইতোমধ্যে মুছে ফেলা হয়েছে। তবে আমরা সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চাই, জনসমক্ষে মন্তব্য করার সময় সংশ্লিষ্ট সব পক্ষকে আরও সতর্ক থাকা উচিত।’’

সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নে ভারতের আগ্রহের কথা পুনর্ব্যক্ত করেন জয়সওয়াল। তিনি বলেন, ভারত বারবার বাংলাদেশের জনগণ ও অন্তর্বর্তী সরকারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার আগ্রহের ইঙ্গিত দিয়েছে। এই ধরনের মন্তব্য জনসাধারণের বক্তব্যে দায়িত্বের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।

এর আগে, গত ৫ ডিসেম্বর উপদেষ্টা মাহফুজ আলম তার এক ফেসবুক পোস্টে দাবি করেছিলেন যে, ভারতকে শেখ হাসিনার পদত্যাগে ভূমিকা রাখা ছাত্র-জনতার আন্দোলনকে স্বীকৃতি দিতে হবে।

৫ আগস্ট বাংলাদেশ ছেড়ে ভারতে গেছেন শেখ হাসিনা। পরে বাংলাদেশের নোবেল বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন সরকার গঠন করা হয়। এর পর থেকে বাংলাদেশে সংখ্যালঘুদের ওপর নিপীড়নের অভিযোগ করে আসছে ভারত। এ নিয়ে প্রতিবেশী দুই দেশের সম্পর্কে টানাপোড়েন তৈরি হয়েছে।

বৃহস্পতিবারও নয়াদিল্লি বাংলাদেশে হিন্দু এবং অন্যান্য সংখ্যালঘুদের ওপর সহিংসতার ঘটনায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। দিল্লি বলেছে, হিন্দু ও অন্যান্য সংখ্যালঘুদের জীবন ও স্বাধীনতা রক্ষার প্রাথমিক দায়িত্ব ঢাকার অন্তর্বর্তী সরকারের। ভারতের পররাষ্ট্র সচিব বিক্রম মিশ্রি বাংলাদেশ সফর শেষে ফিরে যাওয়ার দুই সপ্তাহ পর রাজ্যসভায় দেওয়া বক্তৃতায় পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী কীর্তি বর্ধন সিং ওই মন্তব্য করেন।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র ম্যাথু মিলার বলেছেন, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সমুন্নত রাখা ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতার প্রতি সম্মানে বিশ্বাস করে যুক্তরাষ্ট্র। বাংলাদেশের আগের সরকারের মতো বর্তমান সরকারকেও বিষয়টি স্পষ্ট করা হয়েছে। মঙ্গলবার মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে নিয়মিত প্রেস ব্রিফিংয়ে বাংলাদেশ প্রসঙ্গে এক সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে এ কথা বলেন ম্যাথু মিলার।

ম্যাথু মিলারকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, বাংলাদেশে ৩০ জনের বেশি সাংবাদিককে কোনো শুনানি বা জামিন ছাড়াই দুই মাসের বেশি সময় ধরে কারাগারে আটকে রাখ হয়েছে। বিষয়টি নিয়ে ইতিমধ্যে কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্ট (সিপিজে), রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্স (আরএসএফ) ছাড়াও অনেক মানাবাধিকার সংগঠন (প্রধান উপদেষ্টা) ড. ইউনূসকে চিঠি দিয়েছেন। তাতে (ঢাকায় নিযুক্ত) ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূতেরাও স্বাক্ষর করেছেন। তাঁদের (গ্রেপ্তার সংবাদিকদের) যেন অন্তত জামিন দেওয়া হয়, সে বিষয়ে আপনি কি কোনো বক্তব্য দেবেন? কারণ, তাঁরা কারাগারে আছেন এবং প্রকৃতপক্ষে তাঁরা সেলে বন্দী রয়েছেন।

জবাবে ম্যাথু মিলার বলেন, ‘বিষয়টি নিয়ে আমরা বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে কাজ করে যাচ্ছি। আমরা বাংলাদেশের বর্তমান সরকারকে স্পষ্ট করে বলেছি, যেমনটি আগের সরকারকে স্পষ্ট করে বলেছি, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সমুন্নত রাখা ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতার প্রতি সম্মান জানানোয় আমরা বিশ্বাস করি। এ ধরনের ঘটনার ক্ষেত্রে আইনের শাসন ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার প্রতি সম্মানের বিষয়টির সংগতি রাখা উচিত।’

ম্যাথু মিলারের কাছে ওই সাংবাদিক আরও প্রশ্ন করেন, সম্প্রতি ড. মুহাম্মদ ইউনূসের (সরকারের) একজন প্রভাবশালী উপদেষ্টা, যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে দাঁড়িয়ে যাঁকে শেখ হাসিনার সরকার পতনের ক্ষেত্রে ‘মাস্টারমাইন্ড’ হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল, সেই উপদেষ্টা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিতর্কিত এক পোস্টে পশ্চিমবঙ্গ, ত্রিপুরা, আসামসহ ভারতের অংশবিশেষে বাংলাদেশের সীমানা বাড়ানোর পক্ষে কথা বলেছেন। এ ধরনের মন্তব্য দক্ষিণ এশিয়ায় আঞ্চলিক স্থিতিশীলতার জন্য ঝুঁকির কারণ হতে পারে। এই ব্যক্তি ড. ইউনূসের খুবই ঘনিষ্ঠ হওয়ায় তাঁর এ ধরনের মন্তব্যকে কি যুক্তরাষ্ট্র সরকার উদ্বেগের বিষয় হিসেবে দেখছে এবং অঞ্চলটিতে শান্তি ও স্থিতিশীলতার জন্য এ ধরনের মন্তব্য থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করবে?

জবাবে ম্যাথু মিলার বলেন, ‘আমি স্বীকার করছি, এ ধরনের কোনো মন্তব্যের বিষয়ে আমি অবগত নই। আপনার কাছ থেকে শোনা ছাড়া এ বিষয়ে আমি কিছুই জানি না। এ ক্ষেত্রে আমি এখন একটা সাধারণ নিয়ম অনুসরণ করব। যেহেতু আমি এ ধরনের মন্তব্য দেখিনি, তাই এ মুহূর্তে আমি বিষয়টি নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে চাচ্ছি না।’

বাংলাদেশে শেখ হাসিনার বক্তব্য প্রচার নিষিদ্ধ করার বিষয়টি উল্লেখ করে ওই সাংবাদিক প্রশ্ন করেন, বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বক্তব্য প্রচারের ওপর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে, যা সাংবিধানিক অধিকারের লঙ্ঘন ও বাক্স্বাধীনতা দমনের সামিল। এ বিষয়ে আপনার মন্তব্য কী?
এ প্রশ্নের জবাবে ম্যাথু মিলার বলেন, ‘এ বিষয়ে আমার কোনো মন্তব্য নেই।

ভিয়েতনাম ও লাওসে বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিদের সরব উপস্থিতিতে ১৮ ডিসেম্বর ভিয়েতনামের হ্যানয়স্থ বাংলাদেশ দূতাবাস প্রাঙ্গনে আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস এবং জাতীয় প্রবাসী দিবস ২০২৪ উপযাপন করা হয়েছে। অনুষ্ঠানে বিশ্বের সকল দেশে বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিদের সর্বাঙ্গীণ কল্যাণ ও মঙ্গল কামনা করে দোয়া ও মোনাজাত করা হয়। রাষ্ট্রপতি, প্রধানউপদেষ্টা, পররাষ্ট্র উপদেষ্টা ও প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান উপদেষ্টা কর্তৃক প্রদত্ত বাণী এ সময় পাঠ করা হয় এবং দিবসটি উপলক্ষে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় থেকে প্রেরিত একটি ভিডিও তথ্যচিত্র প্রদর্শন করা হয়। এ সময় দূতাবাসে কন্স্যুলার সাপোর্ট কর্ণারের উদ্বোধন করা হয় সেবা প্রত্যাশীদের স্বার্থে।

প্রবাসীদের বিভিন্ন সুবিধা অসুবিধার কথা জানতে আয়োজন করা হয় মুক্ত আলোচনা পর্ব। এ পর্বে প্রবাসীরা দূতাবাস কর্তৃক গৃহীত বিভিন্ন উদ্যোগে সন্তোষ প্রকাশ করেন। অন্যান্যদের মধ্যে তারা সম্প্রতি ই-পাসপোর্ট সেবা চালু, অনলাইন জন্ম ও মৃত্যু নিবন্ধন চালু, কন্সুলার ফি প্রদান সহজিকরণের লক্ষ্যে কিউ আর কোড ভিত্তিক পেমেন্ট সেবা চালু, সেবা গ্রহিতারা যাতে দূতাবাসে তাদের আবেদনকৃত বিভিন ্নসেবার অগ্রগতি মনিটর করতে পারে সে লক্ষ্যে ‘ডিজিটাল সার্ভিস ট্র্যাকিং সিস্টেম’ চালু করণের জন্য দূতাবাসের প্রশংসা করেন। তাছাড়া, দূতাবাসের বিভিন্ন সেবা গ্রহিতা ভিডিও বার্তার মাধ্যমে দূতাবাসের প্রতি কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করে। সেবার মান আরো উন্নয়নের জন্য প্রবাসী বাংলাদেশিরা বৈধভাবে খুব সহজে দেশে রেমিট্যান্স পাঠানোর ব্যবস্থা করার জন্য দূতাবাসকে উদ্যোগ নেয়ার আহবান জানায়। উল্লেখ্য, বর্তমানে ভিয়েতনাম ও লাওসে বসবাসরত প্রবাসীদেরকে দেশে বৈধপথে রেমিট্যান্স পাঠাতে স্বাগতিক দেশের ব্যাংকগুলোতে স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা বেশি পরিমাণে ফি প্রদান করতে হয়।

মুক্ত আলোচনা পর্ব শেষে দূতাবাসের পক্ষ হতে প্রবাসীদের সেবার মান আরো বৃদ্ধিকল্পে তাদের উপস্থিতিতে ভিয়েতনামে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত মোহাম্মদ লুৎফর রহমান দূতাবাস প্রাঙ্গনে একটি ‘কন্সুলার সাপোর্ট কর্নার’ উদ্বোধন করেন। প্রবাসীরা তাদের সেবা নিতে এসে দূতাবাসের কোন সহযোগিতার প্রয়োজন হলে এই কর্নার থেকে সেই সেবা গ্রহণ করতে পারবেন।

উদ্বোধন শেষে প্রবাসী বাংলাদেশিদের আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস এবং জাতীয় প্রবাসী দিবস ২০২৪-এর অভিনন্দন জানিয়ে রাষ্ট্রদূত রহমান বলেন, “আজ সারাবিশ্বের ১৭০টি দেশে প্রায় ১৪ মিলিয়ন প্রবাসী বাংলাদেশী বসবাস করছেন। আপনারা কষ্টে অর্জিত রেমিট্যান্স দেশে প্রেরণের মাধ্যমে জাতীয় অর্থনীতিকে শক্তিশালি রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। সর্বোপরি, বিদেশে বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করে বিভিন্ন দেশের সাথে বাংলাদেশের দিপাক্ষিক সম্পর্ক উন্নয়নে সহায়তা করছেন। আপনাদের সম্মানে আজকের এই অনুষ্ঠান আয়োজন করতে পেরে আমরা গর্ববোধ করছি। দেশমাতৃকার উন্নয়নে আপনাদের অবদানের জন্য আমরা কৃতার্থ।“

নিউইয়র্কস্থ বাংলাদেশ কনস্যুলেট জেনারেলে ‘আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস-২০২৪” ও “জাতীয় প্রবাসী দিবস-২০২৪ “ উদ্যাপন করা হয়েছে। এ উপলক্ষ্যে দিনের শুরু থেকেই কনসাল জেনারেল মো. নাজমুল হুদা কনস্যুলেটের অন্যান্য কর্মকর্তাসহ আগত সেবা প্রার্থীদের অভ্যর্থনা ও শুভেচ্ছা জানান।

সংক্ষিপ্ত এক আলোচনা সভায় কনসাল জেনারেল মো. নাজমুল হুদা বলেন, অভিবাসীরা বাংলাদেশে রেমিটেন্স প্রেরণের মাধ্যমে দেশের অর্থনীতির চাকা সচল রাখার পাশাপাশি আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। তিনি কনস্যুলেটে আগতদের আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস ও জাতীয় প্রবাসী দিবসের অভিনন্দন জানিয়ে বৈধ চ্যানেলে বাংলাদেশে রেমিটেন্স প্রেরণের আহবান জানান। সরকারের প্রবাসী বান্ধবনীতি ও কার্যক্রমের বর্ণনা দিয়ে তিনি সকলকে ব্যাংকিং চ্যানেলে বেশী বেশী রেমিটেন্স পাঠাতে উৎসাহিত করেন। প্রধান উপদেষ্টার নেতৃত্বে বাংলাদেশের অন্তবর্তীকালীন সরকার যে সংস্কার কর্মসূচী হাতে নিয়েছেন, তা বাস্তবায়নের জন্য তিনি প্রবাসীদেও ঐকান্তিক সহযোগীতা কামনা করেন। দেশের ভাষা, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য তুলে ধরার মাধ্যমে বিদেশের মাটিতে দেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করার জন্য সকলকে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন। বাংলাদেশের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত প্রবাসী ভাই-বোনদের অধিকতর অবদান রাখার জন্য তিনি আহবান জানান।

আগত সেবাপ্রার্থীরা দিবসটি উপলক্ষ্যে তাদেও অভিমত ব্যক্ত করেন। তাদের বক্তব্যে তারা কনস্যুলেট জেনারেলের নতুন ভবনের পরিবেশ সম্পর্কে ও সেবার মান নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করে আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস-২০২৪” ও “জাতীয় প্রবাসী দিবস-২০২৪’’ আয়োজনের জন্য কনস্যুলেট জেনারেলকে ধন্যবাদ জানান। আগত সেবাপ্রার্থীসহ সবাইকে দেশীয় ঐতিহ্যবাহী খাবার দিয়ে আপ্যায়ণের মধ্যদিয়ে অনুষ্ঠানের পরিসমাপ্তি ঘটে।

‘ভারতের আগ্রাসন এবং ভারতে বাংলাদেশ হাই কমিশনে হামলা ও বাংলাদেশে সংখ্যালঘু নির্যাতনের নির্জলা মিথ্যা সংবাদ প্রচারের বিরুদ্ধে’ ১৮ ডিসেম্বর ওয়াশিংটন ডিসিতে ভারতীয় দূতাবাসের সামনে বিক্ষোভ মিছিল ও সমাবেশ করলো ক্ষুব্ধ প্রবাসীরা। নিউইয়র্ক স্টেট, নিউইয়র্ক মহানগরের উত্তর দক্ষিণ, পেনসিলভেনিয়া স্টেট, নিউজার্সিও উত্তর ও দক্ষিণ, ওয়াশিংটন ডিসি, ভার্জিনিয়া, ম্যারিল্যান্ড স্টেট বিএনপিসহ মেট্র এলাকার বিপুলসংখ্যক প্রবাসী এতে অংশ নেন। কয়েক ঘন্টাব্যাপী এই কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারিরা বিভিন্ন পোস্টার, প্লেকার্ড বহন করেন। ‘৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে উৎখাত হওয়া স্বৈরাচার শেখ হাসিনা’ এবং ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নিন্দাসূচক স্লোগানও এ সময় ধ্বনিত হয়।

নিউইয়র্ক স্টেট বিএনপির সাধারণ সম্পাদক সাঈদুর রহমান সাঈদের পরিচালনায় সমাবেশে প্রধান অতিথি ছিলেন বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির অন্যতম সদস্য জিল্লুর রহমান। তিনি বলেন, বাংলাদেশের দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির। তা এখনো বিরাজ করছে। বিশেষ অতিথি ছিলেন বিএনপি চেয়ারপার্সনের পররাষ্ট্র বিষয়ক উপদেষ্টা কমিটির অন্যতম সদস্য গোলাম ফারুক শাহীন। তিনি বলেন, নিকট প্রতিবেশী হিসেবে ভারতের সাথে বাংলাদেশের মানুষের বিদ্যমান সম্পর্ক আরো সুদৃঢ় হবে যদি পলাতক স্বৈরাচার শেখ হাসিনাকে অবিলম্বে বাংলাদেশের আদালতে সমর্পণের পদক্ষেপ নেয়। বিশেষ অতিথির বক্তব্যে নিউইয়র্ক স্টেট ব্এিনপির সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট জসিমউদ্দিন ভিপি বলেন, গত ১৬ বছরে শেখ হাসিনা ও তার পরিবার ৮০ হাজার কোটি টাকা লুট করেছে। সেই অর্থ নিয়ে ভারতে পালিয়েছেন। তাকে অবিলম্বে লুন্ঠিত অর্থসহ বাংলাদেশ সরকারের নিকট ফেরৎ পাঠালেই বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক অক্ষুন্ন থাকবে।

এ সময় অন্যান্যের মধ্যে আরো বক্তব্য দেন নিউইয়র্ক স্টেট বিএনপির সভাপতি মাওলানা অলিঊল্লাহ মোহাম্মদ আতিকুর রহমান, সিনিয়র সহ সাধারন সম্পাদক আরিফুর রহমান,সাংগঠনিক সম্পাদক রইচ উদ্দিন, সাবেক যুগ্ম আহব্বায়ক হুমায়ুন কবীর, যুগ্ম আহবায়ক ও সাংবাদিক আনিসুর রহমান, দেওয়ান কাউসার, বদরুল হক আজাদ, নিউইয়র্ক মহানগর (দক্ষিন) এর সভাপতি হাবিবুর রহমান সেলিম রেজা, উত্তর এর সভাপতি আহবাব চৌধুরী খোকন, সাধারন সম্পাদক ফয়েজ চৌধুরী, সিনিয়র সহ সভাপতি আমিনুল ইসলাম স্বপন, ভার্জিনিয়া স্টেট বিএনপির সভাপতি জহিরুল ইসলাম, সাধারন সম্পাদক তোফায়েল আহমেদ, ওয়াশিংটন ডিসি বিএনপির সভাপতি হাফিজ খান সোহায়েল এবং সাধারন সম্পাদক জাকির হোসেন। নেতৃবৃন্দের মধ্যে আরো ছিলেন নিউইয়র্কের বিএনপি নেতা ইঞ্জিনিয়ার শরীফ চৌধুরী পাপ্পু, তোফাজ্জল লিটন, জিয়াউর রহমান মিশন, মাসুদুল আলম, কামরুল হাসান, বাদল, তাজুল ইসলাম, রাহিমুল ইসলাম প্রিন্স, মো ফারুক হোসেন, পেনসিলভেনিয়া ষ্টেট বি এন পি সভাপতি শাহ ফরিদ, সাংগঠনিক সম্পাদক মাহবুব খান, জাহাংগীর আলম চৌধুরী, এডভোকেট ভুট্টো, আবদুল আওয়াল, সেলিম খান, এ আর মাহবুব চেয়ারম্যান, হাসান মাহমুদ, কাজী মনির, শাহ জামান, আলমগীর মৃধা, বাদল হোসেন, লিয়াকত হোসেন, জিয়াউল হক মিশন , ফারদিন রেজা রনি , জামাল হোসেন ,আব্বাস উদ্দিন ,মো: রাকিব হোসেন , মো: পাপ্পু , তোফাজ্জল রহমান , হাসান মাহমুদ , কাজী মনির , মো : মজিবুর রহমান স্বপন, জুয়েল শেখ, মানিক চেয়্যারম্যান, যুক্তরাষ্ট্র যুবদলের সাবেক সভাপতি জাকির এইচ চৌধুরী, সাবেক সেক্রেটারি আবু সাঈদ, মনিরুল ইসলাম প্রমুখ।

সমাবেশে বক্তারা বলেন, ভারতের মানুষ বাংলাদেশের সহকারি হাই কমিশনে হামলা, ভাংচুরের মাধ্যমে হীন মন-মানসিকতার পরিচয় দিয়েছে। ভারতের সকল ষড়যন্ত্র মোকাবেলা করতে বাংলাদেশের সাধারণ মানুষ প্রস্তুত আছে বলেও এই পথসভা থেকে জানানো হয় । সভাপতির বক্তব্যে মাওলানা অলিউল্লাহ আতিকুর রহমান বলেন, গণহত্যার মামলার আসামী হিসেবে শেখ হাসিনাকে ভারত অবিলম্বে ফিরিয়ে দিয়ে দু’দেশের মধ্যেকার ভ্রাতৃত্ব প্রতিম সম্পর্ক অটুট রাখবে বলে আশা করছি। এ সময় তিনি ভারতীয় গণমাধ্যমে বাংলাদেশ বিরোধী প্রচারণা বন্ধের দাবিও জানান।

২০ জানুয়ারি ক্ষমতা গ্রহণের পরদিনই প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের ‘ট্র্যাভেল ব্যান’ (ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা) আশংকায় হার্ভার্ড, ইউএসসি এবং কর্ণেলের মত বিশ্বখ্যাত ভার্সিটিসমূহের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীগণকে অবিলম্বে ক্যাম্পাসে ফেরার আহ্বান জানানো হয়েছে। উল্লেখ্য, প্রথম মেয়াদে ডনাল্ড ট্রাম্প ৭টি মুসলিম রাষ্ট্রের নাগরিকের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিলেন। সে সবের সাথে এবার যুক্ত হতে পারে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, চীন, ভারতসহ বেশ কটি রাষ্ট্র।

ডনাল্ড ট্রাম্পের নীতি-নির্দ্ধারকদের উদ্ধৃতি দিয়ে নিউইয়র্ক টাইমসে এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদন এবং কূটনৈতিক সূত্র অনুযায়ী ‘ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা’র আওতায় আসতে পারে রাষ্ট্রসমূহের একটি তালিকা দেয়া হয়েছে। এগুলো হচ্ছে কিরগিস্তান, নাইজেরিয়া, মিয়ানমার, সুদান, তাঞ্জানিয়া, ইরান, লিবিয়া, নর্থ কোরিয়া, সিরিয়া, ভেনেজুয়েলা, ইয়েমেন, সোমালিয়া, ভারত, চীন, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ইত্যাদি। উল্লেখ্য, কর্ণেল ইউনিভার্সিটির গ্লোবাল লার্ণিং অফিস গত সপ্তাহে তার ওয়েবসাইটে এমন সতর্কবার্তা প্রকাশ করেছে। তার আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের পরামর্শ দিয়েছে ২১ জানুয়ারি শুরু হবে স্প্রিং-সেমিস্টারের ক্লাস। তার আগেই যেন তারা যুক্তরাষ্ট্রে ফেরেন। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়, ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, ইউনিভার্সিটি অব পেনসিলভেনিয়ার পক্ষ থেকেও একই আহবান উচ্চারিত হয়েছে। তারা বলেছে, মুসলিম অধ্যুষিত দেশসমূহের নাগরিকগণের ভিসা প্রসেসিংয়ের সময়ও বাড়তে পারে। তাই আগে ভাগেই যেন তারা সবকিছু সম্পন্ন করেন।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় বলেছে যে, জানুয়ারিতে মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র স্মরণে ছুটি শুরুর আগেই যেন শিক্ষার্থীরা ক্যাম্পাসে ফিরে আসেন। ইউনিভার্সিটি অব ম্যাসেচুসেটস, এমআইটি, ইউপেন, ওয়েসলিয়ান ইউনিভার্সিটিও একই ধরনের প্রসঙ্গ উল্লেখ করেছে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীগণের জন্যে। তারা মনে করছে যে, প্রথম মেয়াদের চেয়েও কঠিন পরিস্থিতির উদ্ভব হতে পারে দ্বিতীয় মেয়াদে। এমনকি, গাজা উপত্যকার মত যুদ্ধ-বিধ্বস্ত এবং আফগানিস্তান, সিরিয়া, পাকিস্তানের মত সন্ত্রাসী নেটওয়ার্কের উর্বর ভ’মি থাকা দেশসমূহের ক্ষেত্রেও আসতে পারে নানা নিষেধাজ্ঞা। মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩-২০২৪ শিক্ষা বর্ষে আমেরিকার কলেজ-ভার্সিটিসমূহে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ছিল ১১ লাখের অধিক। এর অধিকাংশই চীন আর ভারতের। তৃতীয় বৃহৎ হচ্ছে সাউথ কোরিয়া। স্মরণ করা যেতে পারে, প্রথম মেয়াদে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার আওতায় ছিল না বাংলাদেশ। তবে এবার নানা কারণে বাংলাদেশ নিয়ে ট্রাম্প যে ধরনের অভিব্যক্তি ইতিমধ্যেই প্রকাশ করেছেন, তার পরিপ্রেক্ষিতে সচেতন প্রবাসীরা আশংকা করছেন ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার ব্যাপারে।