সাদ্দাম হোসেনের নিপীড়নের শিকার হয়ে পালিয়ে আসা ইরাকের সাবেক প্রেসিডেন্ট বারহাম সালিহ জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক হাইকমিশনার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি বর্তমান হাইকমিশনার ইতালির ফিলিপ্পো গ্রান্ডির স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন হবেন। ২০১৬ সাল থেকে এই পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন গ্রান্ডি।

শুক্রবার (১২ ডিসেম্বর) জাতিসংঘের প্রধান আন্তোনিও গুতেরেস স্বাক্ষরিত একটি চিঠির বরাতে এই তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেসের ১১ ডিসেম্বরের একটি চিঠিতে সালিহের পাঁচ বছরের মেয়াদ ১ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। যা ইউএনএইচসিআর কমিটির অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

ওই চিঠিতে বলা হয়েছে, সালিহকে ২০২৬ সালের ১ জানুয়ারী থেকে শুরু হওয়া পাঁচ বছরের মেয়াদের জন্য নিযুক্ত করা হয়েছে। তবে এই নিয়োগটি অস্থায়ী এবং ইউএনএইচসিআরের নির্বাহী কমিটির অনুমোদনের পরই কার্যকর হবে।

রয়টার্স বলছে, ইরাকের কুর্দি অঞ্চলে নেতা সালিহের এই নিয়োগ, বৈশ্বিক সংস্থাটির প্রধান দাতা দেশগুলো থেকে ইউএনএইচসিআর নিয়োগের ঐতিহ্য ভেঙে দিয়েছে। কারণ এর আগের দায়িত্ব পালন করা ইউএনএইচসিআর-এর অর্ধেকেরও বেশি ইউরোপ থেকেই এসেছিলেন।

এবারও এই পদের জন্য প্রায় এক ডজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। এর মধ্যে বেশ কয়েকজন ইউরোপীয় রাজনীতিবিদ, বিশ্বের বৃহত্তম আসবাবপত্র ব্র্যান্ড- আইকেইএ-এর একজন নির্বাহী, একজন ডাক্তার এবং একজন টিভি ব্যক্তিত্ব ছিলেন।

প্রসঙ্গত, বারহাম সালিহ একজন ইরাকি রাজনীতিবিদ। তিনি ২০১৮ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইরাকির প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এর আগে তিনি কুর্দিস্তান অঞ্চলের প্রধানমন্ত্রী এবং ইরাকি ফেডারেল সরকারের উপ-প্রধানমন্ত্রী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।